Париж, 1959-й. Большинство коллег из Cahiers du Cinéma уже успели выпустить полнометражные ленты. Клод Шаброль снял даже две, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмястами ударами" получил овации на Каннском фестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам в первую очередь — называли гением, имел за спиной лишь пару коротких работ. Наконец он почувствовал уверенность и попросил денег у знакомого продюсера Жоржа де Борегара. Средства нужны были для фильма, основанного на одной газетной заметке о преступлении. Роль мелкого воришки, скрывающегося от правосудия, согласился сыграть друг режиссёра Жан-Поль Бельмондо. Его непостоянную возлюбленную должна была изобразить начинающая актриса из США Джин Сиберг, не так давно приехавшая во Францию.
