Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов и совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления предстоит полицейским Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает мяснику. Вместе они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт. Его отец, Флойд Герхардт, возглавляет могущественную преступную семью. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил погибший Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства. Пара решает ограбить Эммита, брата Рэя. План проваливается, а вскоре происходит двойное убийство. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственной биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем Эммит, взявший деньги в сомнительной конторе год назад, хочет разорвать отношения. Но у организации и её представителя В. М. Варги свои намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь за власть и территории борются преступные синдикаты. Противостояние идёт повсюду: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против афроамериканцев. Существует местный обычай: для скрепления перемирия главари кланов обмениваются сыновьями. Так дети растут в чужих семьях. Итальянская мафия заключает шаткий мир с афроамериканской группировкой, и теневой бизнес переходит под их совместное управление. Но внезапно в больнице умирает лидер итальянского клана.
