Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в строй, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему с прохладцей, а сам он не мог избавиться от чувства вины. Особенно тяжело ему было думать о вдове напарника, адвокате Полине Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Не имея возможности действовать официально, Павел начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала всё чаще обращаться к Костикову за советом и помощью. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Павел превратился для неё в негласного консультанта, чья помощь из-за кулис не раз меняла ход, казалось бы, безнадёжных дел.
